Чили – одна из наиболее интересных для туристов стран Южной Америки, и знакомство с этой страной обычно начинается с прибытия в международный аэропорт Arturo Merino Benitez, расположенный почти в 30 километрах от чилийской столицы. Впрочем, даже если вы прибыли в другой аэропорт, побывать в главном городе нужно обязательно, ведь столица Чили Сантьяго – место уникальное. Возможно, этот город по своей площади и величию немножко уступает прочим столицам латиноамериканских стран, но зато Сантьяго считается одним из самых красивых городов южноамериканского континента - недаром ведь столицу Чили называют еще «младший брат Парижа». Кроме того, благодаря уникальному расположению, Сантьяго является удобной стартовой площадкой для всевозможных туристических маршрутов – всего в часе езды на побережье Тихого океана расположены пляжные курорты, а за два часа можно добраться до отличных горнолыжных склонов.
Знакомство с городом лучше всего начать с места его рождения, с площади Плаза де Армас. Именно на этом месте в далеком 1541 году конкистадор Педро де Вальдивия основал город, память об основателе увековечена в бронзовом памятнике, который стоит на этой площади. Здесь же находится Кафедральный собор, Национальный музей истории, резиденция архиепископа и интересные здания колониального периода, что делает площадь одним из самых красивых мест Сантьяго. Самый известный чилийский поэт – Пабло Неруда, а одна из самых известных достопримечательностей Сантьяго – дом-музей знаменитого чилийца. Внутренняя обстановка интерьера дома отличается оригинальностью, а особый интерес посетителей вызывает коллекция безделушек, которую поэт собрал во время своих многочисленных путешествий – здесь можно увидеть музыкальные шкатулки из Индии, буддийские статуэтки, подарки друзей и многое другое.
Среди прочих архитектурных достопримечательностей Сантьяго нужно упомянуть дворец Ла-Монеда, с 1845 года здесь находится резиденция президента. В 1973 году дворец подвергся авиаударам и был частично разрушен, в ходе переворота к власти пришел Августо Пиночет, а президент Сальвадор Альенде закончил жизнь самоубийством. Дворец открыт для посещений, но на экскурсию нужно записываться заранее. Другие интересные достопримечательности Сантьяго – это многочисленные музеи, среди которых выделяется Музей доколумбового искусства, посвященный традициям и культуре коренных обитателей южноамериканского континента. Еще можно упомянуть многочисленные парки с обзорными площадками, откуда открываются прекрасные панорамы города и окружающих его высоких гор, винные заводы, Муниципальный театр оперы и балета.