Эфиопия – страна, которая по-прежнему скрывает от среднестатистического туриста множество тайн. Не многие решаются на путешествие туда, зато перед рискнувшими смельчаками открывается новый мир, полный выдающихся достопримечательностей: высеченные в скале церкви Лалибэле, дворцовый ансамбль и крепость Фасил-Гебби, величественные водопады Голубого Нила, чудесное озеро Тана с крупнейшим в стране монастырем Эфиопской Православной Церкви. Есть в стране и другие, чуть менее знаковые достопримечательности, например, необычный мужской монастырь Дебре Дамо, расположенный в районе Тигре.
Дебре Дамо - это название горного плато, поднимающегося на высоту 2216 метров над уровнем моря. Начиная с шестого века, там существует мужской монастырь, который является домом для монахов и отшельников мужского пола - женщин туда не пускают.
В монастырь можно попасть только поднявшись вверх при помощи кожаных веревок. Согласно легенде, первый скит основан Абуна Арегави, одним из Девяти Святых, которые приехали в Эфиопию из Сирии в шестом веке. Когда он увидел гору, ему пришла в голову мысль, что это лучшее место, чтобы жить в уединении.
В настоящее время туристы поднимаются в монастырь по веревкам при активной помощи монахов. После преодоления 78 метров по отвесной скале, перед ними открывается захватывающий вид на равнину у подножия горы.
Дебре Дамо вот уже 1600 лет является домом для монахов (на данный момент их там насчитывается около 100 человек). Они выращивают еду, разводят коз и овец. Там нет ни одной женщины. Хотя монастырь является самодостаточным, люди из окрестных деревень время от времени приносят монахам пищу.
Благодаря своему расположению, монастырь также стал местом ссылки для мужчин, являющихся членами династии древнего царства Аксум, первого эфиопского государства. Князей держали там за участие в сговори против царя.
В монастыре находится самая старая церковь во всей Эфиопии. Названная в честь первого монаха Абуна Арегави, она был построена в аксумийском стиле. Стены и потолки церкви украшены деревянными панелями с изображением животных, в том числе львов, слонов, носорогов и змей. Хотя здесь нет традиционных для христианских церквей фресок, на стенах вы можете найти картины, изображающие легенду об основании монастыря.
Сокровищница монастыря в течение более 1400 лет хранила самые ценные и самые старые рукописи в Эфиопии. Из тысячи манускриптов в данный момент в Дебре Дамо осталось около 50.